Korean Seoul — Gustul adevărat al Coreei

 Îmi place să călătoresc, iar Seul este  una dintre destinațiile mele de vis. Spectaculosul oraș reușește să împletească tradiția și modernitatea într-un mod aproape cinematografic: templele vechi și grădinile lor liniștite contrastează cu zgârie-norii din sticlă și cu luminile intense ale piețelor de noapte.

Image by houng nguyen from Pixabay

Seul – între temple și zgârie-nori

Gyeongbokgung, palatul regal, pare desprins din secolul al XIV-lea. În Bukchon Hanok Village casele tradiționale sunt păstrate impecabil, iar în Insadong arta clasică 
coexistă și se îmbină armonios cu cafenele moderne și magazine de artizanat. Dacă vrei să simți energia orașului, Myeongdong e locul în care street food-ul, moda și ritmul urban se contopesc într-un spectacol continuu.

Dar dincolo de peisaje și arhitectură, ceea ce mă atrage cu adevărat este cultura și bucătăria coreeană. Fiecare masă e un mic ritual. Fiecare ingredient are o semnificație. Oamenii se conectează subtil prin gesturi: împărțirea mâncării, respectul față de vârstnici, modul elegant în care se toarnă și se bea un pahar de soju.

Banchan, Korean BBQ și cultura shared dining

Gândul că aș putea experimenta măcar pentru câteva ore această atmosferă mă face să-mi doresc să încerc Korean BBQ chiar acolo unde a luat naștere. Sfârâitul cărnii, aroma dulce-sărată, aburul care se ridică – totul e un spectacol al simțurilor.

Image by Lee Younghee from Pixabay

Dar realitatea e alta: Seulul e departe, biletele de avion nu sunt ieftine; totul trebuie planificat cu atenție, pentru că nici timpul nu mai are prea mult timp de pierdut – dorința de a simți experiența autentică te presează să nu lași nimic la voia întâmplării.

Rămâne dorința – aceea de a descoperi bucătăria coreeană, cum se împart preparatele, cum se gustă banchan-urile, cum se trăiește o experiență culinară cu toată intensitatea ei.

E frustrant când tot ce știi sunt scene din K-Drama, poze perfecte de pe Instagram sau clipuri în care carnea sfârâie lent, în slow motion. Le vezi, le admiri, dar nu le poți atinge. M-ajută megabiții să umblu prin Seul, făcând dorința de a simți pe viu – sunetul, mirosul, atmosfera – atât de arzătoare.

Momentul culminant? Korean BBQ.

Cât timp Samgyeopsal-ul se rumenește, masa se umple de farfurioare colorate: kimchi fermentat, ridiche galbenă, legume marinate, salată de cartofi dulci. Se numesc banchan și sunt servite gratuit, pentru că în Coreea masa nu e completă fără ele.

Banchan-urile nu sunt doar garnituri – sunt o invitație la descoperire. Fiecare are o textură, o aromă și o poveste. Combinate, duc papilele într-o călătorie de la dulce la picant, de la crocant la moale, de la familiar la complet nou.

Știai că pregătirea kimchi-ului tradișional pentru iarnă (numită kimjang) e considerată atât de importantă încât a fost inclusă de UNESCO pe lista patrimoniului cultural imaterial?

sursa: Restaurantul Seoul

Și cel mai frumos? Totul se împarte — shared dining nu este doar un concept, ci regulă.

Totul se pune în mijlocul mesei. În Coreea, nu ai farfuria „ta”. Mănânci din mijloc, împărtășești gusturile, lași conversația să curgă printre boluri și bețișoare. În Coreea, masa nu e un act individual, ci o experiență comună. Studiile arată că mesele împărțite contribuie la reducerea stresului și la creșterea sentimentului de apartenență.

E o cultură a comunității, nu a individualismului: gustăm, împărțim și descoperim împreună.

Și da, niciun Korean BBQ nu e complet fără soju — băutura limpede și fină, un fel de țuică românească, care vine cu propriul ritual. La Korean Seoul, momentul soju-ului e trăit cu aceeași grație ca în Coreea. Un tânăr nu bea înaintea celui mai în vârstă. El toarnă  băutura în pahar celui mai în vârstă, ținând sticla cu ambele mâini și acoperind eticheta.  Paharul nu se umple niciodată, este suficient să fie puțin peste jumătate.  Iar când îi vine rândul să bea, își întoarce ușor capul într-o parte, semn de modestie.

Image by gteddy from Pixabay

Chiar și gustul soju-ului spune o poveste: dacă e dulce, ziua a fost bună; dacă e amar, ziua a fost grea. Este o formă de comunicare tăcută, o emoție tradusă în gesturi.

Și acum vine partea frumoasă: nu trebuie să zbori până în Seul ca să trăiești toate acestea.

Korean Seoul în capitala României

Restaurantul Korean Seoul, din București, reușește să aducă autenticitatea unei mese coreene chiar aici, în România. De la lumina caldă și mesele cu grătare încorporate până la aburul ușor care plutește în aer, totul amintește de atmosfera dintr-un restaurant coreean, din centrul Seulului.

sursa: Restaurantu Seoul

Aroma de susan, curry și usturoi, carnea care sfârâie discret, energia calmă și ordonată – toate te introduc într-o lume familiară, recunoscută imediat de oricine a văzut măcar o K-Drama.

Banchan-urile sunt colorate și generoase, exact ca în Coreea. Preparatele principale – Samgyeopsal, Bulgogi și tocana fierbinte Kimchi Jjigae – sunt servite cu atenția aceea specific asiatică pentru detalii. Iar când soju-ul ajunge pe masă, ritualul se activează instinctiv: ești acolo, în poveste.

La restaurantul Korean București, masa devine o experiență completă: gusturi autentice, tradiție respectată, oameni care împart mâncarea și povestea din jurul ei.

Iar la final, când pleci, aromele diverse încă persistă, iar în minte îți rămân culorile vii ale banchan-urilor și atmosfera prietenoasă și convivială creată de masa luată împreună.

Pentru că uneori, nu ai nevoie de un zbor lung ca să călătorești.

O masă gătită cu grijă și împărțită cu oamenii potriviți te poate duce exact acolo unde ai visat.

Dacă vrei să simți Coreea cu toate simțurile – cultura, ritualurile, gusturile – trebuie doar să ajungi în capitală. Nu a Coreei, ci a României.

Pentru că o experiență culinară coreeană autentică nu înseamnă doar mâncare.

Înseamnă oamenii cu care o împarți, gesturile care spun povești și bucuria de a descoperi o cultură întreagă într-o singură seară.

Acest articol a fost scris pentru SuperBlog 2025!

***Studiul Sharing meals with others: How sharing meals supports happiness and social connections, se bazează pe cercetări recente privind efectele sociale și psihologice ale meselor împărțite (De Neve, Dugan, Kaats & Prati, 2025): https://www.worldhappiness.report